中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。
国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争和不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益，是人类文明民主的历史性进步。历史上，社会主义阵营尤其热衷于通过组织群众展示无产阶级的伟大力量和当前政府的内外方针、建设成就等等。